До службы в армии Стив Ривз уже два года увлекался бодибилдингом и мечтал набрать побольше мышечной массы. Пошёл служить в 1944 году. 10 марта 1945 года он высадился на Филиппинах и заразился малярией; пролежал в госпитале, пока Германия не капитулировала.
В госпитале на Филиппинах солдатам что было нужно? Конопля, чтобы не болело, и метилтестостерон, чтобы скорее всё заживало. На метилтестостероне Стив быстро восстановился и вернулся в Калифорнию к занятиям бодибилдингом.
Уже в 1947 году Стив стал мистером Америка, а в 1948 году чуть не выиграл конкурс мистер Вселенная у опытного Джона Гримека.
Калифорния – это место, где не только качки ходят целыми днями по пляжу, но там ещё фильмы снимают. Жить в Калифорнии, видеть праздную жизнь звёзд кино и не мечтать о таком же образе жизни – это очень странно. Стив Ривз, посмотрев на жизнь звёзд, решил стать одним из них.
Качок походил в драмкружок, постоял в очереди на пробах. Молодой рослый парень на метилтестостероне приглянулся самому Сесилу Блаунту Де Миллю. Сесил пригласил Стива на пробы «Самсона и Далилы», но в последний момент обманул и взял на главную роль актёра поопытнее. Мышцы в кино штука зрелищная, но там ещё играть надо.
Актёрское мастерство тоже требует времени и практиковаться в главных ролях продюсеры сразу не дают. В кино нужен хайп, а не хейт. Даже если у парня мышцы выдающиеся, то начинает он свою актёрскую карьеру с роли декорации.
Только в 1954 году Стив попал на экран в роли второго плана.
В 1958 году Пьетро Франчески решил начать бум фильмов в стиле «мечи и сандалии». В Италии для этого было всё: много солнца, античные пейзажи и дешёвые актёры. Публику мог удивить Геркулес, но где его взять. Дочь режиссёра посоветовала отцу качка, которого она видела на втором плане в мюзикле «Афина». Это был наш Стив Ривз.
Фильм, который задумал итальянец, конечно, был про Ясона и аргонавтов, но у Геркулеса было больше мышц, поэтому фильм назвали «Геркулес», а на афишу поместили образ мистера Америка с напряжёнными широчайшими.
Еврейский финансист Иосиф Эдвард Левин купил права на «Геркулеса» и собрал в Америке 5 миллиона долларов. Стив получил десять тысяч. Тема оказалась рабочей, и Стив решил остаться геркулесом.
Он стал геркулесом в 32 года, а это уже ближе к ветеранам спорта. Кино в стиле экшен – это не бодибилдинг, там ещё трюки нужны.
Через год успешной карьеры Стив получает травму плеча, когда колесница ударилась о дерево. С каждым фильмом травм становится больше. Мистеру Америка не хватает молодости и акробатической подготовки.
Не только травмы, но ещё конкуренты и потеря интереса публики выдавили немолодого атлета из киноиндустрии.
Стив оказался не единственным качком. Бодибилдеры всех стран были согласны играть античных героев. Качки детям нравились, но изысканная публика стала подкалывать над их неумелой игрой. Так постепенно качки наскучили, и тема стала сворачиваться.
На заработанные в кино деньги Стив купил ранчо и начать издавать книги о тренировках внатураху. К тому времени в соревновательном бодибилдинге уже стали применять «Неливар». Стив на метилтестостероне вполне мог сойти за натурала.
