В 1936 году Чарльз Кочакян первым доказал связь между тестостероном и мышечной массой. Сначала он проводил эксперименты на животных. Потом предложил ускорить восстановление раненых после ожогов и операций. Раненых во второй мировой войне было много, поэтому предложение было актуальным.
До службы в армии Стив Ривз уже два года увлекался бодибилдингом и мечтал набрать побольше мышечной массы. Пошёл служить в 1944 году. 10 марта 1945 года он высадился на Филиппинах и заразился малярией; пролежал в госпитале, пока Германия не капитулировала; хорошо восстановленным вернулся в Калифорнию.
В госпитале на Филиппинах солдатам что было нужно? Конопля, чтобы не болело, и метилтестостерон, чтобы скорее всё заживало.
Уже в 1947 году Стив стал мистером Америка, а в 1948 году чуть не выиграл конкурс мистер Вселенная у опытного Джона Гримека.
Калифорния – это место, где не только качки ходят целыми днями по пляжу, но там ещё фильмы снимают. Жить в Калифорнии, видеть праздную жизнь звёзд кино и не мечтать о таком же образе жизни – это очень странно. Стив Ривз, посмотрев на жизнь звёзд, решил стать одним из них.
Качок походил в драмкружок, постоял в очереди на пробах. Молодой рослый парень на метилтестостероне приглянулся самому Сесилу Блаунту Де Миллю. Сесил пригласил Стива на пробы «Самсона и Далилы», но в последний момент обманул и взял на главную роль актёра поопытнее. Мышцы в кино штука зрелищная, но там ещё играть надо.
Актёрское мастерство тоже требует времени и практиковаться в главных ролях продюсеры сразу не дают. В кино нужен хайп, а не хейт. Даже если у парня мышцы выдающиеся, то начинает он свою актёрскую карьеру с роли декорации.
Только в 1954 году Стив попал на экран в роли второго плана.
В 1958 году Пьетро Франчески решил начать бум фильмов в стиле «мечи и сандалии». В Италии для этого было всё: много солнца, античные пейзажи и дешёвые актёры. Публику мог удивить Геркулес, но где его взять. Дочь режиссёра посоветовала отцу качка, которого она видела на втором плане в мюзикле «Афина»
Фильм, который задумал итальянец, конечно, был про Ясона и аргонавтов, но у Геркулеса было больше мышц, поэтому фильм назвали «Геркулес», а на афишу поместили образ мистера Америка с напряжёнными широчайшими.
Еврейский финансист Иосиф Эдвард Левин купил права на «Геркулеса» и собрал в Америке 5 миллиона долларов. Стив получил десять тысяч. Тема оказалась рабочей, и Стив решил остаться геркулесом.
Стив стал геркулесом в 32 года, а это уже ближе к ветеранам спорта. Кино в стиле экшен – это не бодибилдинг, там ещё трюки нужны. Уже через год успешной карьеры Стив получает травму плеча при ударе колесницы о дерево. С каждым фильмом травм становится больше. Мистеру Америка не хватает молодости и акробатической подготовки.
Стив оказался не единственным качком, поэтому бодибилдеры всех стран были согласны играть античных героев. Качки детям нравились, но изысканная публика стала над их неумелой игрой подкалывать. Так постепенно качки наскучили, и тема стала сворачиваться.
Рост травм и снижения интереса публики заставили Стива на заработанные в кино деньги купить ранчо и начать издавать книги о тренировках внатураху. К тому времени в соревновательном бодибилдинге уже стали применять «Неливар», поэтому Стив на метилтестостероне вполне мог сойти за натурала.
